Première étape pourtant trop négligée : s’immerger dans le référentiel et la philosophie du financeur ciblé. Chaque dispositif possède son jargon, ses priorités et ses contraintes, souvent détaillés dans les guides de l’appel à projets ou les FAQ officielles. Par exemple, France Relance met un accent particulier sur la sobriété numérique et la mutualisation des solutions au sein des collectivités, tandis que des fonds européens type Feder ou Leader attendent de mesurer l’impact territorial sur plusieurs échelles.
Tout commence donc par une lecture attentive, puis par la vérification de chaque point de la notice et la collecte de tous les documents justificatifs demandés. Cela semble basique, mais près d’un dossier sur deux déposé dans les fonds régionaux Team France Relance est jugé “incomplet” lors du premier passage, ce qui entraîne souvent un refus d’emblée (source : Association des Maires de France, 2023).
Aucun financeur n’accorde de crédit à de simples fiches techniques. Aujourd’hui, ce qui fait la différence, c’est la capacité à expliquer le “pourquoi” du projet, sa pertinence locale, et en quoi il répond à un problème tangible du territoire. L'astuce consiste à articuler le récit en trois axes :
En pratique, l’utilisation de témoignages ou d’exemples de communes comparables qui ont mené le même type de projet peut favoriser l’adhésion du jury. C’est une constante relevée lors des analyses ex-post de l’Agence Nationale de la Cohésion des Territoires (ANCT).
Un dossier apprécié étaye chaque affirmation par des éléments concrets. Les financeurs veulent des preuves, pas des promesses. Quelques exemples de pièces qui renforcent la crédibilité d’une demande :
Dans certains cas, la présentation d’outils open source ou de démarches interopérables (conformes aux standards européens, tels que DCAT-AP ou INSPIRE pour la donnée) est particulièrement valorisée, surtout pour les projets liés à la transformation de l’action publique (Etalab).
Soulever des fonds est important, les dépenser à bon escient et garantir la pérennité du projet l’est tout autant. Les financeurs publics – qui financent rarement 100 % du projet, hors exceptions – examinent systématiquement :
Enfin, la qualité du budget prévisionnel importe autant que son montant : le ministère de la Transformation et de la Fonction publiques note une hausse des refus de dossiers en 2023 pour motifs de “budgets surdimensionnés ou imprécis” (transformation.gouv.fr).
La transformation numérique territoriale s’accompagne aujourd’hui d’une triple exigence : inclusion, participation citoyenne et sécurité. Les instances qui financent veillent à ce que chaque projet prenne en compte :
La non-prise en compte de ces axes explique plus d’un tiers des rejets dans les appels à projets européens tels que le FEDER “Smart Cities” ou les fonds de la Banque Européenne d’Investissement, comme l’ont rapporté de nombreux retours lors des Assises Nationales du Numérique Territorial 2023 (europe-en-france.gouv.fr).
Personne n’est à l’abri d’un oubli, d’une approximation ou d’une maladresse dans la rédaction du dossier. Le secteur public numérique se distingue par une forte entraide : il est conseillé de s’appuyer sur les réseaux d’agents, les hubs territoriaux pour un numérique inclusif, ou les associations comme Déclic ou France urbaine pour demander conseils et relectures croisées.
Ce dialogue, en plus d’assurer la complétude du dossier, permet souvent d’améliorer la maturité et la cohérence du projet. Il est également pertinent de suivre les retours de lauréats publiés sur les sites institutionnels, ou de participer à des ateliers de partage d’expérience, nombre d’entre eux étant régulièrement animés par les DREAL, les CRIGE (Centres Régionaux d’Information Géographique), ou les hubs numériques locaux.
Un dossier réellement abouti ne s’arrête pas à la demande de fonds : il doit prouver, dès la phase amont, comment sera suivi l’impact, l’utilisation, et la dissémination éventuelle. Prévoir un dispositif d’évaluation est devenu la norme :
Ce volet est aussi celui que nombre de financeurs institutionnels regardent le plus : il est attendu que le projet puisse bénéficier, à terme, à d’autres territoires voire intégrer des réseaux nationaux – mutualisation, partage d’outillage, standardisation, etc. (voir les exigences du Fonds pour la Société Numérique ou du programme “Territoires d’Industrie”, consultables sur cget.gouv.fr).
L’exercice de constitution d’un dossier de financement numérique n’est pas qu’une procédure administrative : il structure la vision numérique d’un territoire, impose de questionner la stratégie, mobilise les parties prenantes et permet – même en cas d’échec temporaire – de nourrir les démarches futures. Le numérique n’est plus un simple “plus” technologique : il est au cœur de la résilience, de la sobriété et du lien social, pour peu que les porteurs de projets composent avec exigence technique, engagement collectif et ouverture sur le long terme.
Comme le répètent les experts de l’Agence du Numérique, “un bon dossier ne s’invente pas : il se construit, s’ancre dans les réalités du terrain et s’enrichit des expériences de ceux qui l’ont précédé.” Investir ce temps dans la préparation, c’est déjà avancer vers un numérique territorial qui tient ses promesses.