Mutualisation des infrastructures numériques : un levier d’économies pour les territoires

La digitalisation des services publics, l’essor des data centers locaux, la gestion centralisée des réseaux fibre ou la généralisation du télétravail font des infrastructures numériques un pilier stratégique pour les collectivités. Ces équipements, souvent coûteux à installer et à maintenir, impliquent de nouveaux arbitrages financiers cruciaux pour les territoires.

La mutualisation – entendue comme le partage de moyens, de ressources et d’investissements entre plusieurs collectivités ou structures publiques – émerge alors comme un puissant catalyseur d’économies, en particulier dans un contexte de resserrement budgétaire. Mais de quels avantages financiers parle-t-on concrètement ? Quels sont les mécanismes à l’œuvre et quels territoires ont déjà franchi le pas ?

Mutualiser, c’est partager. Mais dans le cas des infrastructures numériques, il s’agit plus que de simples économies d’échelle : l’approche peut concerner :

• Les équipements physiques (serveurs, bornes Wi-Fi, réseaux fibre, data centers…)
• Les plateformes numériques (espaces collaboratifs, logiciels métiers, solutions d’identité numérique…)
• Les compétences humaines (DSI partagée, équipes de cybersécurité, assistance technique…)

Cette mutualisation permet d’accroître la résilience des services publics numériques, de rationaliser les achats et d’éviter la duplication de solutions parfois coûteuses ou peu interopérables.

Pour une ville, acquérir un hébergement sécurisé ou un réseau très haut débit représente un coût significatif. En mutualisant, ces charges se diluent :

• Achats groupés : selon la Fédération Française des Télécoms, les appels d’offres menés par des groupements de commande permettent jusqu’à 30 % d’économie sur l’achat de matériel réseau ou de licences logicielles (fftelecoms.org).
• Capex amortis et optimisation des Opex : le coût d’investissement initial (CAPEX) pour une infrastructure partagée est réparti, et les dépenses de fonctionnement (OPEX), notamment maintenance ou électricité, sont aussi divisées par le nombre d’acteurs impliqués.
• Répartition des charges de maintenance : la mutualisation d’une DSI permet de consolider une équipe sur plusieurs entités, diminuant les besoins en ressources humaines dupliquées et les coûts associés (AMF).
• Volumes et tarifs négociés : une intercommunalité regroupant 20 communes accède à des conditions commerciales négociées bien plus avantageuses (exemple de la communauté d’agglomération Seine-Eure, Normandie).

Le Syndicat mixte Ardèche Drôme Numérique a ainsi estimé réduire de près de 28 % sa facture totale de construction de réseaux en fédérant plusieurs dizaines de collectivités (source : rapport ADNum, 2022).

Au-delà des achats directs, la mutualisation permet d’éviter nombre de “coûts cachés” qui pèsent lourdement à moyen terme :

1. Obsolescence maîtrisée : plutôt que de multiplier les solutions différentes, l’investissement dans une plateforme commune facilite la veille technologique, l’entretien et la montée en puissance des équipements.
2. Allègement du poids contractuel : chaque collectivité n’a plus à assurer seule la gestion contractuelle, les mises à jour réglementaires ou la conformité, ce qui réduit la charge administrative.
3. Diminution des surconsommations : le surdimensionnement fréquent des solutions isolées (surdimensionnement des serveurs, licences surnuméraires) est évité, rendant la gestion plus économe.

Selon le CN Num (Conseil National du Numérique), la diversité des solutions isolées coûte en moyenne 15 à 20 % plus cher aux collectivités que les solutions partagées, du fait de la perte d’interopérabilité et d’efficience dans les achats.

De nombreux dispositifs d’aides (Banque des Territoires, région, Fonds pour la Société Numérique, FEDER, etc.) privilégient aujourd’hui les projets mutualisés. Cette approche est désormais explicitement prise en compte dans l’attribution des subventions :

• Priorité aux projets mutualisés dans les appels à projets France 2030 (France 2030).
• Majoration des taux de financement pour les plateformes partagées – exemple avec la Banque des Territoires, qui propose un bonus de 10 à 15 % sur les financements de “Territoires intelligents” misant sur la mutualisation (Banque des Territoires).
• Aide à l’ingénierie mutualisée sur certains appels à projets régionaux (ex : Île-de-France, Occitanie), couvrant des coûts de chef de projet ou de formation des agents.

Les collectivités collaboratives maximisent donc leur capacité à mobiliser ces financements, tout en accélérant la généralisation des usages.

Les gains financiers directs sont évidents, mais l'adoption d'une gouvernance numérique mutualisée ouvre également à :

• Une gestion simplifiée des achats et de la sécurité : mutualiser les dispositifs de cybersécurité évite à chaque collectivité d’internaliser l’intégralité de la démarche, ce qui serait prohibitif (ANSSI).
• Favoriser l’attractivité territoriale : grâce à des services numériques robustes, les territoires mutualistes attirent davantage d’entreprises et facilitent l’accès à la formation et au télétravail.
• Réduire les risques de redondance : éviter la création de “silos numériques” rend le système globalement plus agile et permet de réattribuer des budgets à de nouveaux usages.

La commune de Niort (Deux-Sèvres) a, par exemple, mutualisé sa direction numérique avec l’agglomération, aboutissant à une économie supérieure à 500 000 euros par an, tout en ouvrant de nouveaux services (source : Caisse des Dépôts, 2022).

La baisse effective des coûts n’est pas automatique. La réussite dépend de plusieurs facteurs :

• Gouvernance partagée et confiance : il est crucial que les collectivités s’entendent sur la gestion, la répartition des investissements, la définition des besoins et la gouvernance technique.
• Harmonisation des niveaux d’équipement : la mutualisation suppose parfois de “mettre à niveau” certaines infrastructures. Ce “rattrapage” est un investissement de départ, certes, mais rapidement amorti.
• Interopérabilité et cadre technique commun : mutualiser sans se doter d’un référentiel commun conduit à la création de systèmes “coûts cachés”. Des standards sont alors nécessaires pour éviter toute dérive.
• Pilotage et accompagnement au changement : les agents territoriaux ont besoin d’accompagnement, de formation et parfois de priorisation sur certains usages, au risque de subir la mutualisation comme une contrainte plus qu’une opportunité.

Les dynamiques de mutualisation réussies sont quasi systématiquement pilotées par une entité dédiée (syndicat mixte, GIP, DSI mutualisée) qui structure engagements, partages de données et gouvernance.

L’enjeu financier reste déterminant, mais la mutualisation prépare surtout les territoires à la prochaine vague de transformation : dématérialisation à l’échelle régionale, plateformes de e-démarches uniques, cloud souverain partagé... En structurant collectivement la donnée, en investissant de concert dans l’innovation, communes, intercommunalités et départements mutualisent également leurs chances de réussir leur transition numérique avec le moins de redondances et de coûts cachés possibles.

La France compte aujourd’hui plus de 3 500 accords de mutualisation partielle ou totale du numérique entre collectivités (Banque des Territoires, 2023). Au-delà des lignes comptables, c’est donc une nouvelle culture de partenariat et de sobriété numérique qui émerge, au service d’un territoire plus résilient, mais aussi plus équitable dans l’accès à l’innovation.